1996至2019年期间，我国职业教育的发展表现出三个趋势：其一，高等职业教育发展迅速。例如，职业技术学院在2005-2019年的10年间增加了438所，专任教师增加了近25万人。其二，中等职业教育学生规模扩大，但教师规模却几乎不变。在中职学校数量大幅减少的情况下，在校生数量以年均3.2%的速度保持增长，尤其是普通中专的在校生人数增加了408万，年均增长约9%。技工学校虽然自2009年以来规模在缩小，但与1996年相比的在校生规模仍明显扩大，总共增加了131万人，年均增长约9%。然而，专任教师的数量却没有跟上中等职业教育的发展步伐，总量在1996-2019年期间实际减少了12.3万人。其三，职业初中的规模急剧缩减，几近消失。职业初中的学校数量和在校生数量呈几何级数下降，到2019年仅存16所学校，在校生人数只有4000人，专任教师500人。

从三大经济带来看，东部、中部和西部地区的职业教育均有不同程度的发展，尤其是中等职业教育。以招生人数为例，中等职业教育的发展趋于收敛，这种趋势始于2000年。中等职业教育由东部地区占主导地位逐步发展到东部和中部平分秋色，甚至2013年以来中部占比开始超过东部。西部地区也有较大进步，占比虽有起伏，但总体由期初的19%提高到期末的25.6%，也是绝对招生数量惟一增加的地区。

从三大经济带的招生人数增长率来看，中等职业教育招生人数经历了多次起伏。1996年开始，3个地区的中职招生人数均下降，中部和西部地区甚至出现了10%左右的负增长。这种趋势到2000年时达到一个高峰，3个地区均为负增长。2000年后这个趋势得到了逆转，中职招生规模不断扩大，到2005年达到了快速增长的高峰，尤其是中部和西部同比增长达到大约30%。2005年后招生规模又转为下降，至2008年到达这个时期的谷底。2009年再次转为回升，但2010年开始几乎持续出现负增长，到2013年东部和西部地区负增长比率约为30%，2014年之后逐步回升。

由以上兰州铁路技校老师整理的资料可知，我国职业教育的发展总体上各地区呈收敛趋势，但过程较复杂，经历了多次起伏。