超声医学是声学、医学、光学及电子学相结合的学科。凡研究高于可听声频率的声学技术在医学领域中的应用即超声医学。包括超声诊断学、超声治疗学和生物医学超声工程，所以超声医学具有医、理、工三结合的特点，涉及的内容广泛，在预防、诊断、治疗疾病中有很高的价值。在临床医学上，它的物理原理主要是利用超声在人体中传播时产生的反射或透射现象。超声通过声阻抗不同的两种媒质，在其分界面上将产生反射。反射能量与入射能量的比值叫反射系数。例如从软组织到骨骼的分界面上，有50%～70%的能量反射回去。除反射外，还有一部分能量从界面上透射通过。透过的超声能量与入射的超声能量的比值叫透射系数。两种媒质的声阻抗愈相近，透过的超声能量也愈多。超声诊断中的基本声成像系统，就是利用其反射回声或透射声构成不同的声像来检查病变的。

超声医学由于采用了灰阶显示、实时扫描与动态聚焦等手段，因而声像图的质量显著提高，直观、逼真、清晰而富有层次。对人体心、肝、胆、肾、颅脑、眼球、子宫、乳房及盆腔等，都有很好的诊断价值。应用这种声像图，不仅能显示脏器的外形，而且能深入观察其内部结构。还能定位指导穿刺。从妊娠5周到分娩前胎儿的生长发育过程都能从影像图中显示出来，这对于计划生育、检查胎儿畸形、鉴别性别，都很有意义。诊断时射入人体的超声能量很小，一般为10mW/cm2左右，无致伤作用。已成为一种常规检查法。将电子计算机技术引入超声诊断,产生了超声CT技术。它将获取超声通过脏器的传播时间及幅度或衰减随频率的变化数据，输入电子计算机里，经过信号数字处理和综合后再给出组织的切面图像，这种技术的特点是能得到活体组织内部超声参量的空间分布。对于1MHz的超声，切面图像的分辨力可到5mm。目前已到临床试验阶段。