中医学认为精主闭藏而静谧于内，与气之运行不息相较，其性属阴。精除了具有繁衍生命的重要作用外，还具有濡养、化血、化气、化神等功能。

由先天之精在后天之精资助下生成的生殖之精，具有繁衍生命的作用。由于具有遗传功能的先天之精主要藏于肾，并且五脏六腑之精都可资助藏于肾的先天之精，故生殖之精实由肾精化生。

中医临床研究发现，精可以转化为血，是血液生成的来源之一。《张氏医通·诸血门》说：“精不泄，归精于肝而化清血?！币蚨鼍溆?，则肝有所养，血有所充。故精足则血旺，精亏则血虚。

和中医学中的气不同，精可以化生为气?！端匚省ひ跹粲ο蟠舐邸匪担骸熬！毕忍熘梢曰忍熘ㄔ?，水谷之精可以化生谷气，再加上肺吸入的自然界清气，综合而成一身之气。气不断地推动和调控人体的新陈代谢，维系生命活动。因此，精是生命之本原，是构成人体的最基本物质。

中医学认为，精能化神，精是神化生的物质基础。神是人体生命活动的外在总体表现，它的产生离不开精这一基本物质?！读槭唷て饺司取匪担骸吧裾?，水谷之精气也?！本肷竦墓叵担得髁宋镏适堑谝恍缘奈ㄎ锕鄣恪Ｒ虼耍熬簧?，神守不分”（《素问·遗篇·刺法论》）。只有积精，才能全神，这是生命存在的根本保证。反之，精亏则神疲，精亡则神散，生命休矣。